メーター
速度計(スピード)、回転計(タコ)、燃料計、水温計。このあたりが標準的な装備としてのメーターの種類であろうか(少なくともTD54W・エスクードはそうだ)。安価なクルマには回転計は装備されないことが多いし(我が家のK11・マーチが該当、但し同じK11であってもグレードによっては装備される)、水温に関しては最近は警告灯になっていることもあるらしい。 逆に言えば「最低限」速度と燃料がわかればいいのであって、言い方を換えると、回転数に関しては(オートマチック或いはインジェクションでリミッターが付いているエンジンであればオーバーレブすることも無いから)無くても差し支えないし、水温に関しては「ほとんど真ん中を指しているのが当たり前」であって、トラブルも減っているので必要が無くなったということだろう。 確かにオーバーヒートしてボンネットから煙を上げて停まっているクルマなんて近年ではほとんど見かけない。これはファンがベルト駆動になっているクルマが減ったからだろうか。例えば前車ミストラルはファンベルト駆動だったが、現車エスクードは縦置きエンジンであっても電動ファンである。 しかし世の中「追加メーター」なるものが売られている。ターボ車にはブースト計とか連成計、NA車には真空計(バキューム)、チューニングやレース走行の監視(或いはファッション)を目的に油温計や油圧計、そういったところが主な対象・ラインナップのようである。燃費走行を心掛けるためにマーチには真空計を追加しているし、エスクードには瞬間・平均燃費計が装備されているのでこのあたりはクリア。油温や油圧は通常走行に関して言えば、定期的にオイル交換をきっちりやって、日常点検で油量を見ればまずトラブルは起こらないと考えていいから不要。 では個人的に「実使用上で日常最も役に立つメーターは何か?」と考えると、答えは電圧計ではなかろうか、と思うのである。バッテリーに関するトラブルは実に多い。始動不能に陥っているクルマもたまに見かける。例えばライトの消し忘れなどポカミスならどうしようもないが、電装部品が多くなっているのは時代の流れ。バッテリーの性能が変に上がって長寿命化している代わりに突然死するケースも増えてきており、テスターで時々計る程度では未然にトラブルを予防できない。水温計を省くくらいなら電圧計を標準装備してくれと常々思うのだが(いずれ電気自動車にでもなれば有り得るかもしれない)。バッテリーマークの警告灯なんてほとんど意味を成さない。そもそもあれはオルタネータの警告灯で、あれが点く頃はバッテリーもかなり弱っているはずなのだ。 電圧が常時監視できれば、少なくとも突然に始動不能・走行不能に陥ることは減るだろう。バッテリーの寿命予測やオルタネータの調子もある程度はわかる、というわけでミストラルのときに追加していた電圧計(ストレートで買ったモノ)をエスクードにも追加しよう計画。体裁は二の次、電圧が見れればそれでいいのだ。